Encore un nouveau point de chute pour Max-Alain Gradel. À 36 ans, le double champion d’Afrique (2015 & 2024) poursuit sa carrière dans le football professionnel. Il s’est engagé avec Sakaryaspor un club de deuxième division turque.
Après Sivasspor (2020-2023) et Gaziantep FK (2023), l’ex-international ivoirien va découvrir un troisième club turc : Sakaryaspor. Ce club, qui a terminé troisième de la deuxième division turque la saison dernière, a manqué la montée lors des barrages finaux, a officialisé l’arrivée du natif d’Abidjan en Côte d’Ivoire ce dimanche.
Max Gradel de artık yeşil-siyah! 💚🖤#KenetlenSakarya pic.twitter.com/m84MMXlkij
— Sakaryaspor (@Sakaryaspor) July 7, 2024
Ayant porté le maillot de l’équipe nationale ivoirienne à 113 reprises, inscrivant 18 buts, Max-Alain Gradel a débuté sa carrière professionnelle en 2007. Le vainqueur de la CAN 2023, lors de son dernier tournoi majeur avec la sélection ivoirienne, a terminé une saison de 30 matchs avec 2 buts et 4 passes décisives. L’ailier gauche, qui a brillé à Saint-Étienne et à Toulouse en Ligue 1 française, a donc joué une seule saison avec l’équipe de Gaziantep, située au sud-est de l’Anatolie.
L’ancien joueur de Bournemouth, qui a eu une carrière exemplaire, s’apprête à entamer sa cinquième saison en Turquie. C’est en 2020-2021, avec Sivasspor en première division, que le joueur formé à Leicester a commencé son aventure dans ce pays situé entre l’Europe et l’Asie. Après trois saisons réussies (131 matchs, 30 buts), il a changé de club l’été dernier pour rejoindre Gaziantep avant de signer à Sakaryaspor, basé à Adapazarı, dans la province de Sakarya.
L’ailier passé aussi par Leeds United apportera certainement son expérience du haut niveau à sa nouvelle équipe, qui évolue dans l’antichambre de l’élite turque. Avec ce nouveau contrat, Max-Alain Gradel pourrait bien marquer la fin de sa carrière.
Gradel est convoqué pour jouer avec la Côte d’Ivoire le 27 mars 2011 contre le Bénin, mais il reste sur le banc de touche pendant toute la durée des 90 minutes. Il fait ses débuts internationaux contre le même adversaire, le Bénin, le 5 juin 2011, en entrant en jeu lors de la victoire des Éléphants (6-2) lors des éliminatoires de la CAN 2012. Et c’est contre ce même Bénin qu’il a pris sa retraite internationale en mars 2024.