Emmenés par un grand Jayson Tatum, les Boston Celtics ont livré un match presque parfait pour vaincre les Dallas Mavericks (106-88). Ils décrochent ainsi un nouveau titre, le dix-huitième de la franchise du Massachusetts, un record en NBA. Jaylen Brown a été nommé MVP des finales.
Seize ans après leur dernier sacre en NBA, les Boston Celtics sont de nouveau au sommet. Ils rejoignent les légendes telles que Larry Bird, Bill Russell, Kevin Garnett, et Paul Pierce, ajoutant leur nom à la liste des grands joueurs qui ont remporté un titre sous les couleurs vertes et blanches. Avec cette victoire contre les Mavericks, remportée pour la quatrième fois en cinq matchs, les Celtics ajoutent leur dix-huitième trophée au palmarès devant un public du TD Garden acquis à leur cause. Ils consolident leur statut d’équipe la plus titrée de la NBA.
Une domination sans contestation
Les finales ont été largement dominées par les Celtics, reflétant la superbe saison de Tatum, de Jaylen Brown élu MVP et de leurs coéquipiers. Boston n’a concédé que trois matchs durant les playoffs et n’a perdu qu’une seule fois dans cette série contre Dallas. Après la lourde défaite du Game 4, les joueurs de Joe Mazzulla (grand admirateur des méthodes tactiques de Pep Guardiola) se sont parfaitement repris en surclassant leurs adversaires dès les premières minutes du Game 5, sans jamais être menés au score.
Beaucoup plus engagés en défense, les Celtics ont étouffé leurs adversaires dès le premier quart-temps, prenant rapidement le contrôle (28-18). Ils ont ensuite déroulé, notamment grâce à Tatum (31 points, 11 passes) et Brown, auteurs de 52 points, 16 rebonds et 17 passes décisives au total. Les deux All-Stars ont fait flancher la défense des Mavericks, créant des opportunités ouvertes pour leurs coéquipiers grâce à leurs attaques vers le cercle. Jrue Holiday, recrue clé de la dernière intersaison, a également été très précieux avec 15 points et 11 rebonds. Kristaps Porzingis, de retour en hâte, a ajouté 5 points en 16 minutes.
Boston a continué à dominer dans le deuxième quart-temps, rentrant au vestiaire avec une avance de 21 points grâce à un panier au buzzer de Payton Pritchard depuis le milieu de terrain. Ce tir lointain illustre bien la réussite des Celtics, pas forcément très adroits (33% à trois points) mais nettement les plus inspirés lors de ce match décisif.
Payton Pritchard,
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C’est comme si tout leur souriait, et ce depuis le début de la saison. Les Celtics ont dominé la saison régulière avec 64 victoires, 14 de plus que le deuxième à l’Est, avant de dérouler lors des playoffs. Ils ont bénéficié de certaines blessures : Joel Embiid, Giannis Antetokounmpo, Jimmy Butler, Donovan Mitchell et Tyrese Haliburton à l’Est, mais ont surtout été meilleurs que leurs adversaires d’octobre à juin.
Doncic et Irving passent à côté !
Les Dallas de Mavericks n’ont pas réussi à inverser la tendance en seconde période. Luka Doncic a inscrit 28 points, mais a manqué d’efficacité (2 sur 9 à trois-points) et a perdu 7 ballons. Aucun de ses coéquipiers n’a dépassé les 15 points, et Dallas a une nouvelle fois fini sous les 100 points, comme lors de chacune de ses quatre défaites en finales.
Avec 15 points et 9 passes décisives malgré un faible 5/16 au tir en 41 minutes, Kyrie Irving a une nouvelle fois éprouvé des difficultés sur le parquet du TD Garden, comme lors des deux premiers matchs de la série (où il affichait une moyenne de 14 points et 6 passes à Boston). Une performance insuffisante pour que Dallas puisse espérer rivaliser avec la meilleure équipe de la NBA cette saison. Alors qu’Irving avait montré un tout autre visage lors des deux matchs au Texas (28 points de moyenne), il n’a pas su répondre présent quand son équipe avait le plus besoin de lui, surtout cette nuit au TD Garden.
La franchise texane a réalisé un très beau parcours, mais elle n’avait plus l’énergie nécessaire pour surmonter une équipe de Boston, probablement trop forte et très bien construite, portée par une rotation de six ou sept joueurs d’exception et dirigée par un coach aux idées très claires. Cela a payé pour les Celtics. Oui, ils l’ont fait. Et personne ne pourra leur enlever ce succès. Score final de ce sacré historique : 106-88.
The @celtics are the 2023-24 NBA Champions! pic.twitter.com/UrZtUG0jwY
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