Sterling a rejoint Chelsea cet été en provenance de Manchester City pour 50 millions de livres sterling. Il a mis fin à ses sept années avec les les champions de Premier League, années au cours desquelles il a marqué 131 buts et remporté quatre titres de champion, la FA Cup et cinq Coupes de la Ligue. Seuls Sergio Aguero et Fernandinho dans l’histoire du club anglais ont remporté la ligue anglaise. Mais tous ses atouts ne suffisent pas pour le comparer à l’Argentin.
Selon Zabaleta, Sterling ne fait pas partie des légendes de Manchester City. Il ne peut se comparer aux figures marquantes de l’histoire des Skyblues comme Aguero, Vincent Kompany et David Silva, qui ont des statues à l’extérieur du stade. L’ancien arrière latéral, ne réfute pas le talent de Sterling mais considère qu’il a manqué de respect au club avec son départ.
“Raheem [Sterling] a été formidable, nous lui souhaitons le meilleur. Au moment où vous partez de Manchester City vous devez toujours parler gentiment du club pour lequel vous avez joué, j’aimerais qu’il puisse se comporter de cette façon.”, a déclaré Zabaleta. Sterling a été filmé en train de refuser de signer un maillot de supporters de City, alors qu’il était en tournée en Amérique avec sa nouvelle équipe. Les fans de City ont estimé que c’était irrespectueux.
🗣 "The moment you leave you always need to talk nicely to the club you've been playing for, I wish he could behave in that way."
Pablo Zabaleta doesn't think that Raheem Sterling will be considered a Man City "legend" pic.twitter.com/pvTYXNYjlT
— Football Daily (@footballdaily) July 19, 2022