L’ancien milieu de terrain de Liverpool, Graeme Souness a snobé l’ancien patron d’Arsenal, Arsène Wenger en nommant les deux plus grands managers de l’histoire de la Premier League. Et selon ce dernier, les deux managers les plus influents dans les 30 ans d’histoire de la Premier League sont Sir Alex Ferguson et Pep Guardiola.
Arsène Wenger est le manager ayant le plus d’ancienneté dans l’histoire de la Premier League, ayant dirigé les Gunners de 1996 à 2018. Pendant cette période, il a remporté trois titres de Premier League et sept FA Cups. Cependant, Souness pense que les réalisations et l’influence de Wenger en Premier League sont bien moindres par rapport à Ferguson et Guardiola. Il a affirmé que Wenger a eu une très impressionnante dix premières années en tant que gestionnaire d’Arsenal, mais n’a pas fait particulièrement bien après cela. L’ancien joueur de Liverpool a également crédité Sir Alex Ferguson pour reconstruire son équipe de Manchester United avec succès à plusieurs reprises :
“Non, pas pour moi. Je pense qu’il a eu 10 ans fantastiques, mais il a hérité du meilleur back-five du football mondial. Il avait une connaissance du football français lorsque la France a produit la meilleure génération de joueurs de l’histoire du football français et il a eu un aperçu avant tout le monde. Pendant 10 ans, ils ont été les meilleurs, puis pendant une autre décennie, je ne pense pas qu’il ait pu s’en approcher. Je pense que le plus grand héritage revient à Fergie, il a construit trois ou quatre équipes, son héritage est le plus important”, a-t-il déclaré à TalkSPORT.
Par ailleurs, Souness a salué le manager de Manchester City, Pep Guardiola, pour avoir apporté une toute nouvelle dimension au jeu anglais : “Pep a définitivement apporté quelque chose de différent dans notre jeu, le jeu de l’arrière s’insinuait dans le jeu mais c’était une poussée quand il est arrivé, avec les terrains qui s’améliorent vous pouvez le faire plus. Les défenseurs centraux et les arrières latéraux n’étaient jamais tout à fait à l’aise pour prendre le ballon dans leur propre surface, mais le jeu a évolué et tout le monde le fait maintenant dans les ligues supérieures, je dirais qu’il a eu une influence majeure sur l’évolution du jeu”, a-t-il expliqué.
Indépendamment des réalisations d’Arsène Wenger à Arsenal, sa contribution au club ne peut être sous-estimée. Durant ses premières années au club, le Français a fait des Gunners une force avec laquelle il fallait compter, émergeant comme le plus grand challenger de Manchester United en Premier League.