Riqui Puig a rejoint la MLS cet été afin de gagner en temps de jeu. Depuis la création de la MLS actuelle, 13 joueurs au total sont passés par le Barça et ont fini par évoluer dans le championnat américain.
1- Hristo Stoitchkov : FC Barcelone (1990-98) – Chicago Fire (2000-03) – DC United (2004)
Sous le nom actuel de MLS (créé en 1996), le premier joueur du Barça qui a décidé de tenter l’aventure américaine était le Bulgare Hristo Stoichkov. L’ancien ailier a signé pour le Chicago Fire en 2000 (il avait déjà 34 ans) et a prolongé son séjour aux États-Unis jusqu’en 2004, jouant une dernière saison à DC United avant de prendre sa retraite. En MLS, il a joué 72 matchs, marquant 22 buts.
2- Thierry Henry : FC Barcelone (2007-10) – NY Red Bulls (2010-14)
Le Français a débarqué au FC Barcelone en provenance d’Arsenal. Sous les ordres de Pep Guardiola, il a obtenu le ‘Sextet’ en 2009, mais à la fin de la saison 2009-2010, le Français s’est dirigé vers la MLS où il a joué pour les New York Red Bulls jusqu’à sa retraite en 2014, avec un bref retour à Arsenal en janvier 2012. Avec la franchise new-yorkaise, il a disputé 122 matchs, marqué 51 buts et délivré 35 passes décisives.
3-Raphaël Marquez : FC Barcelone (2003-10) – NY Red Bulls (2010-12)
Le défenseur central mexicain a joué pour le FC Barcelone pendant 7 saisons (remportant 2 Ligues des champions). Après avoir quitté le Barça, il a voulu tenter l’expérience américaine, accompagnant Thierry Henry aux NY Red Bulls pendant quelques saisons. Dans la ligue américaine, il a disputé 44 matchs et marqué un but, avant de retourner dans son pays pour prendre sa retraite dans l’Atlas.
4- David Villa : FC Barcelone (2010-13) – NY City FC (2015-18)
Après avoir remporté le championnat et la Ligue des champions en 2011 et s’être gravement blessé la saison suivante, l’attaquant asturien a signé à l’Atlético de Madrid en 2013-14, où il a remporté un nouveau championnat avant de se lancer dans l’aventure américaine dans les rangs du Nouveau York City FC (avec un précédent prêt de quelques mois à l’Australien Melbourne City), où il était jusqu’à sa retraite en 2018 et a été choisi MVP de la compétition en 2016. Au cours de ses quatre saisons en MLS, il a disputé 117 matchs et marqué 77 buts.
5- Giovani Dos Santos : FC Barcelone (2007-08) – LA Galaxy (2015-19)
Avec Bojan Krkic, Giovani était l’une des grandes promesses du club du Barça avant l’arrivée de Pep Guardiola, qui ne voulait pas compter sur lui. Après être passé par Tottenham, Ipswich Town, Galatasaray, le Racing, Majorque et Villarreal, il débarque en 2015 dans le LA Galaxy, où il est resté jusqu’en 2019 (77 matchs et 25 buts), lorsqu’il a décidé de rentrer « chez lui » au Mexique.
Zlatan Ibrahimovic : FC Barcelone (2009-11) – LA Galaxy (2018-19)
Le Suédois a été, tout au long de sa longue carrière, un véritable globe-trotter et, parmi les 9 équipes dans lesquelles le brillant Ibrahimovic a évolué, figurent le FC Barcelone et le LA Galaxy. Dans la franchise de Los Angeles, il a signé des chiffres spectaculaires : 52 buts et 14 passes décisives en seulement 56 matchs, avant de revenir à l’AC Milan où il joue encore aujourd’hui, à l’âge de 40 ans.
7- Bojan Krkic : FC Barcelone (2007-11) – Impact de Montréal (2019-20)
Bojan Krkic a joué pour l’Impact de Montréal entre 2019 et 2020. En une saison et demie dans la franchise canadienne, celui de Liñola a disputé 22 matchs. et inscrit 7 buts. Après son aventure américaine, il joue actuellement pour le japonais Vissel Kobe, où il partage une équipe avec Andrés Iniesta et Sergi Samper.
Outre ceux cités plus haut, on peut également parler de Ilie Sánchez, Victor Vazquez, Jordi Quintilla, Andreu Fontas, Jonathan Dos Santos le frère de Giovani et Oriol Rosell.