Virgil van Dijk a affronté des grands avant-centres dans sa carrière. Au nombre de ceux ci on peut citer des joueurs comme Robert Lewandowski, Karim Benzema ou Erling Haaland. Mais le plus difficile qu’il ait affronté ne se retrouve pas parmi ceux cités plus haut.
Dans un interview réalisé avec Sky Sports Football, le géant défenseur central qui a déjà remporté tous les titres possibles avec Liverpool a déclaré ouvertement qu’aucun adversaire de toute sa carrière ne l’avait autant étonné que Lionel Andrés Messi Cuccittini. À d’autres occasions, le capitaine de l’équipe nationale des Pays-Bas a mis en évidence la qualité de Cristiano, Lewandowski, Benzema, Haaland et même Mbappé sans aucun problème. Cependant, il a déjà reconnu publiquement qu’il est l’un de ceux qui considère le capitaine de l’équipe nationale argentine comme le GOAT.
« Je dirais Lionel Messi. Lui et Cristiano Ronaldo ont enregistré des chiffres irréels au cours de la dernière décennie et c’est incroyable ce qu’ils ont accompli. Mais, dans ce cas (rival plus difficile), je vais dire Lionel Messi », a répondu l’ancien de Southampton sur la chaîne officielle Sky Sports Football.
Outre van Dijk, Trent Alexander-Arnold, Andrew Robertson, James Milner, Jordan Henderson et même Jurgen Klopp considère Lionel Messi comme le plus grand de tous les temps.