Dimanche, Novak Djokovic a remporté son 24e titre en Grand Chelem en battant Daniil Medvedev en trois manches lors de la finale de l’US Open 2023. Cela le place deux titres devant Rafael Nadal et l’égale au record absolu de l’Australienne Margaret Court. Djokovic a également rendu hommage à Kobe Bryant avec un T-shirt “Mamba Forever” arborant le numéro 24.
« Il y a environ sept jours, j’ai pensé à faire ce t-shirt si j’avais la chance de gagner le tournoi », a-t-il fait savoir lors de la cérémonie de remise des trophées dans des propos relayés par Basket USA.
« Je n’en ai parlé à personne jusqu’à il y a quelques jours, lorsque j’ai demandé à mon équipe de m’aider à faire ce t-shirt. Kobe était un ami proche, nous avons beaucoup discuté de la mentalité des vainqueurs. Lorsque j’étais blessé et que j’essayais de faire mon retour, de revenir au sommet du jeu, c’était l’une des personnes sur lesquelles je comptais le plus. Il était toujours là pour me conseiller et me soutenir de la manière la plus amicale qui soit ».
Depuis le décès de Kobe Bryant en 2020 dans un accident d’hélicoptère, Novak Djokovic a régulièrement rendu hommage à lui en citant la “Mamba Mentality” après sa victoire à Roland Garros au début du printemps.
« Bien sûr, ce qui s’est passé il y a quelques années avec son décès et celui de sa fille m’a profondément touché », a-t-il ajouté. « Je me suis dit que 24 ans était le maillot qu’il portait lorsqu’il est devenu une légende des Lakers et du basket-ball mondial. J’ai pensé que ce serait un beau symbole de lui rendre hommage pour tout ce qu’il a fait ».
Novak hits 24 and pays tribute to the late Kobe Bryant 💙 pic.twitter.com/rDXVUvYe1Z
— US Open Tennis (@usopen) September 10, 2023