Depuis quelques années, les joueurs de football font face à des défis majeurs en raison d’un calendrier de plus en plus exigeant. L’augmentation du nombre de compétitions, telles que la Ligue Europa Conférence, et l’ajout de nouveaux formats avec un plus grand nombre d’équipes ont entraîné une augmentation du nombre de matchs
Cette surcharge affecte principalement les meilleurs joueurs, qui sont constamment sollicités en club et en équipe nationale. Aurélien Tchouaméni et Pep Guardiola ont exprimé leur mécontentement face à ces calendriers surchargés, en mettant en avant des données alarmantes du syndicat des joueurs. « Évidemment qu’on joue trop de matchs, c’est une surprise pour personne. Aujourd’hui, c’est rare d’avoir une semaine à un seul match. », a confié Aurélien Tchouaméni en conférence de presse avec l’équipe de France la semaine dernière.
« On ne nous demande pas forcément notre avis. Au fur et à mesure des saisons, on se rend compte qu’il y a de plus en plus de matchs. Il y a un problème par rapport à ça. J’ai vu une statistique : je faisais partie des joueurs ayant joué le plus de matchs en Europe sur une période alors que j’avais été blessé.« , regrette t-il.
Certains joueurs, dont Raphaël Varane, ont même pris la décision de se retirer de l’équipe nationale à un âge relativement précoce, en raison des contraintes physiques et mentales. Le problème s’est encore aggravé par les récentes décisions de la FIFA et de l’UEFA d’augmenter le nombre d’équipes dans certaines compétitions, accentuant ainsi la pression sur les joueurs. Ces derniers passent désormais plus de temps sur le terrain et son constamment solliciter, ce qui suscite des inquiétudes quant à leur santé et à leur performance. Certains joueurs ont même recours à des psychologues et des préparateurs mentaux pour gérer le stress.
Cependant, malgré ces préoccupations, les instances dirigeantes du football semblent peu enclines à réduire le nombre de matchs, en raison des considérations financières liées aux droits de télévision. Certains joueurs hésitent à accepter une réduction de salaire.
«Les joueurs sont bien payés, mais cela ne devrait jamais se faire au détriment de notre santé. Nous devons jouer de plus en plus de matchs. (…) Je ne suis pas prêt à renoncer à 10% (de son salaire, ndlr). Je ne pense pas que cela devrait dépendre de mon salaire.» A fait savoir, le défenseur de Liverpool Virgil van Dijk.
La situation devienne périlleuse et si aucune solution n’est trouvée, les joueurs vont beaucoup en souffrir. A 24 ans, Mbappé a déjà disputé 37% de minutes en plus que Thierry Henry au même âge. Ce n’est pas normal et cela devrait faire réfléchir.