Anzhi Makhachkala était autrefois un milliardaire propriétaire de superstars mondiales et de soirées européennes, mais toutes les bonnes choses doivent avoir une fin et Anzhi s’est effondré sur terre.
Il y a un vieil adage : plus vous montez haut, plus vous tombez fort.
Et les fans du côté russe Anzhi Makhachkala connaissent ce sentiment plus que la plupart.
Il y a un peu moins de dix ans, ils volaient haut dans l’élite russe, et l’homme d’affaires russe Suleyman Kerimov, un homme estimé à 9,8 milliards de dollars, venait de prendre le contrôle du club.
Les fans d’Anzhi avaient de nombreuses raisons d’espérer, et il ne fallut pas longtemps avant que les superstars mondiales commencent à arriver dans leur ville isolée.
Tout s’est terminé dans les larmes, comme le font souvent de telles acquisitions, mais la folie n’a pas manqué en cours de route.
La signature précoce la plus notable des premiers temps de Kerimov en charge était Roberto Carlos.
Il avait 37 ans à l’époque, il venait d’être libéré par les Corinthians, et sa carrière touchait à sa fin.
Mais cela n’a pas empêché Anzhi de lui payer 10 millions d’euros sur deux ans pour bricoler au milieu de terrain défensif.
Le cadeau d’anniversaire qu’il a reçu de Kerimov est peut-être plus remarquable : une Bugatti Veyron de 1,2 million de livres sterling.
Ce geste a ensuite été référencé par l’agent de Yaya Touré lorsque Manchester City n’a tristement donné qu’un gâteau d’anniversaire à l’Ivoirien à l’âge de 31 ans, ce qui a incité le milieu de terrain à exiger un déménagement.
Les largesses financières d’Anzhi ont immédiatement fait des vagues dans le football européen.
Signer un vainqueur vieillissant de la Coupe du monde était une chose, mais les choses ont considérablement évolué au cours du premier été de l’ère Kerimov.
Samuel Eto’o a signé à l’ Inter Milan pour environ 28 millions d’euros et il a reçu un salaire annuel record de 20,5 millions d’euros pour ses problèmes.
Yuri Zhirkov a signé de Chelsea, et Christopher Samba, de Blackburn Rovers , a suivi cet hiver.Cependant, il y avait un problème majeur auquel toutes les nouvelles acquisitions de superstars d’Anzhi étaient confrontées.
Le Daghestan, la région dans laquelle Anzhi était basé, était une région instable de la Russie, et les affrontements entre les forces militaires et les combattants de l’insurrection signifiaient que les matchs à domicile étaient des risques pour la sécurité.
“Beaucoup de gens veilleront à ma sécurité, et si j’ai pris cette décision, c’est parce que je ne considère pas que ma vie ou celle de ma famille soit en danger”, a déclaré Eto’o sur son site Internet à son arrivée.
“Je m’y rendrai le jour du match ou la veille du match, puis je rentrerai à Moscou. C’est aussi simple que ça.”
En conséquence, Eto’o et le reste des nouvelles superstars d’Anzhi vivaient et se sont entraînés à Moscou, n’effectuant que le vol de 1 200 milles vers Makhatchkala pour les matchs eux-mêmes.
En février 2012, Guus Hiddink occupait la sellette. Au cours de sa seule saison complète à la tête, Anzhi a terminé troisième de la Premier League russe et a atteint les 16 derniers de la Ligue Europa.
Les deux étaient de nouveaux moments forts dans l’histoire nationale et européenne du club, donc l’investissement lourd avait clairement un impact.
C’était aussi bon que jamais pour le club.
À l’été 2013, Kerimov a vu 5,5 milliards de livres sterling anéantis la valeur d’une entreprise de production d’engrais potassiques dans laquelle il investissait.
Les cordons de la bourse à Anzhi ont dû être resserrés, et alors qu’une braderie de joueurs commençait, le propriétaire a perdu tout intérêt.
René Meulensteen avait succédé à Hiddink mais avait été licencié après seulement 16 jours de mandat.
Gadzhi Gadzhiev est revenu pour son quatrième mandat à la tête du club, et la relégation a suivi à la fin de la saison 2013/14.
Ils ont peut-être rebondi à la première demande, mais n’ont plus jamais terminé plus haut que 12e dans l’élite.
Ils ont de nouveau été relégués l’été dernier, avec seulement 2 250 fans dans leur stade de 28 000 places le dernier jour de la campagne
Pour aggraver les choses, Anzhi n’a pas obtenu la licence de l’Union russe de football pour 2019/20.
En conséquence, ils ont été relégués au troisième niveau du football russe, un niveau auquel ils ont joué pour la dernière fois en 1996.