Ce jeudi soir, Arsenal disputait la demi-finale retour de la Coupe de la Ligue face à Liverpool. Après un nul (0-0) au match aller, les Gunners se sont inclinés (2-0) devant les Reds et dans une fin de rencontre où ils avaient besoin de se donner espoirs pour revenir au score, ils ont encore été réduits à 10 suite à l’expulsion de Thomas Partey. Un fait qui a agacé Mikel Arteta à la fin de la rencontre et coach espagnol n’a pas manqué de fustiger l’indiscipline de ses joueurs sur le terrain qui devient de plus en plus fréquente.
Arsenal avait déjà souffert au match aller en défendant tout au long de la rencontre surtout avec l’expulsion de Granit Xhaka à la 23è minute de jeu. Un peu plus tôt, les Gunners ont perdu leur premier match de l’année contre Manchester City dans un scénario où ils se sont vus réduit à 10 suite à l’expulsion de Gabriel Magalhaes à la demie heure de jeu. Et ce jeudi soir, c’était le 14è carton rouge en un peu plus de deux ans sous Mikel Arteta.
Pourtant, de retour de la Coupe d’Afrique après l’élimination du Ghana, Partey était entré en jeu à la 74è minute et s’est vu écopé un carton rouge suite à deux fautes en l’espace de 3 minutes. « C’est une grosse perte. Nous ne pouvons pas nous permettre d’être sans lui avec les joueurs que nous avons à la touche. Nous devons apprendre de cela. Nous avons joué trois matchs à 10 récemment et contre les meilleures équipes, vous ne pouvez pas faire cela. C’est déjà assez difficile de les battre à 11 et à 10 ça devient un vrai challenge », a pesté Arteta. Ce genre d’indiscipline récurrente a récemment fait d’Arsenal le club ayant le plus vite atteint la barre des 100 cartons rouges reçus en Premier League. Le patron des Gunners sonne alors l’alarme et il faudra que cela cesse. « Nous devons éradiquer cela complètement. Nous devons être compétitifs pour gagner des matchs. Nous devons jouer avec 11 joueurs. Nous devons tirer des leçons et nous ne pouvons pas accepter d’excuses », a rajouté Arteta.
Partey quant à lui est suspendu pour le prochain match d’Arsenal en Premier League contre Burnley, conséquence de son expulsion. Il a alors déchaîné la colère des fans sur la toile. Toutefois, après la rencontre, le joueur ghanéen a présenté ses excuses aux fans sur les réseaux sociaux.