Neymar et Lionel Messi sont des amis de longue date. Et leur amitié a commencé au Barça où ils ont formé un des plus grands trios de l’histoire du football avec Luis Saurez. Lors de ses premiers mois en Catalogne, le Brésilien a été marqué par un geste de l’Argentin qu’il n’est pas prêt à oublier.
C’est dans son documentaire sur Netflix que Neymar est revenu sur la période difficile qu’il a traversée au FC Barcelone et le rôle d’ancien que Messi a joué à ce moment-là pour l’aider à surmonter l’épreuve : “Je me souviens encore aujourd’hui du match contre Bilbao, quand je pleurais dans les toilettes du vestiaire. Messi s’est approché de moi et m’a demandé pourquoi je pleurais. Je lui ai expliqué, avec un Espagnol qui l’était plus ou moins : “Je ne peux pas jouer, je ne peux pas être moi-même”. Il m’a dit : ‘Ne t’inquiète pas, je suis là pour t’aider. Continue comme ça’. Je pense que c’était le soutien dont j’avais besoin à l’époque. Et cela a tout changé. J’ai commencé à me sentir plus soulagé”, a raconté le Brésilien.
Lionel Messi a lui-même été interrogé sur cet épisode. Et le septuple ballon d’or a confié qu’il a juste fait ce qu’il devrait faire : “Je l’ai vu. Je suis arrivé. Il s’est précipité et il avait la tête baissée et tout d’un coup j’ai réalisé qu’il pleurait et j’ai été choqué. C’était pour le réconforter et surtout le rassurer pour qu’il lâche prise et ne pense à rien d’autre qu’à jouer au football, car sa situation n’était pas du tout facile, à cause de tout ce qui se disait, à cause de toutes les attentes qui avait été générées par ce qu’il avait fait auparavant à Santos. Il avait un poids assez important sur lui qui ne lui permettait pas de se lâcher complètement”, a confié la Pulga qui estime n’avoir rien appris à Neymar.
« Je ne lui ai jamais rien appris. Je pense juste qu’il grandissait et s’améliorait, comme c’est normal quand on grandit avec l’expérience, avec l’âge et les matchs”, a ajouté Lionel Messi qui évolue depuis l’été 2021 avec Neymar au Paris Saint-Germain.