Pour le compte des huitièmes de finale de cette édition de la Coupe du monde, l’Espagne et le Maroc s’affrontaient dans un duel de grande taille ce mardi. Très déterminés, les Lions de l’Atlas se sont montrés intrépides face à la Roja et ce, jusqu’au bout d’un match qui ne s’est décidé qu’aux tirs au but.
Dès le coup d’envoie de la partie, les hommes de Walid Regragui ont répondu présent avec une bonne opposition tactique. La Roja a tenté d’imposer son jeu de possession mais la résistance des marocains a enrayé les ambitions offensives de l’équipe espagnole. Mieux, ce sont les Lions de l’Atlas qui se démarquent avec notamment Sofiane Boufal et ses dribbles sur le côté gauche. Le joueur d’Angers a été le meilleur homme d’une première mi-temps où les occasions se sont faites assez rare. La partie est restée hermétique jusqu’à la pause et la seule occasion franche reste une frappe lointaine de Noussair Mazraoui bien captée par Unai Simon à la 33è minute.
Au retour des vestiaires, les deux équipes ne parviennent toujours pas à trouver la faille dans la défense adverse. Malgré les remplacements de part et d’autre, la partie ne se débloque pas. L’Espagne pousse en fin de match mais succès face à la grosse rigueur défensive des Lions de l’Atlas. Avec un score nul et vierge jusqu’au bout du temps réglementaire, les deux équipes se lancent dans la fatidique phase des prolongations.
En première partie de prolongations, le Maroc résiste toujours en restant bien placé défensivement face aux attaques espagnoles. Les hommes de Regragui procéderont par contre-attaque pour s’offrir une grosse occasion à la 103è minute mais Unai Simon sort le grand jeu pour éviter l’ouverture du score marocaine. En toute fin de la seconde partie de prolongations, c’est au tour de Pablo Sarabia de s’offrir la plus grosse occasion où il voit sa reprise dévier sur le poteau. Fin des 120 minutes de jeu, les deux équipes vont devoir se départager aux tirs au but.
Sarabia, Soler et Busquets se manquent sur leurs tirs avec notamment deux arrêts de Bono et le Maroc s’imposent 3-1 aux bout du fil. Les Lions de l’Atlas valident ainsi leur ticket pour les quart de finale, une première pour une équipe africaine depuis 2010.