S’il est aujourd’hui l’un des athlètes les plus connus sinon le plus connu au monde d’Adidas, Lionel Messi a d’abord collaboré avec Nike par le passé. Mais ce mariage n’a pas duré pour une raison complètement surprenante.
C’est depuis l’âge de 14 ans que Lionel Messi représente Nike. Mais à la grande surprise, l’Argentin a décidé de rompre son partenariat avec la firme allemande juste avant la Coupe du monde 2006 en Allemagne. Une décision qui a surpris plus d’un, mais dont on connaît désormais le motif.
Dans l’ouvrage “Messi vs. Ronaldo: One Rivalry, Two GOATs, and the Era That Remade the World’s Game” co-écrit par Jonathan Clegg and Joshua Robinson, les deux journalistes ont expliqué que Nike avait déjà réalisé une séance de shooting avec ses stars dont Lionel Messi pour le Mondial. Mais a reçu au dernier moment un appel des représentants du joueurs, l’information que La Pulga a signé pour le rival Adidas.
Selon les écrits de Clegg et Robinson, la cause du divorce provient de la firme allemande elle-même. En effet, Nike a rejeté la demande de Jorge Messi, père de Lionel qui plaidait pour une plus grande quantité de survêtements pour son fils. Un refus qui a irrité le joueur et son clan qui ont décidé de rejoindre Adidas.
La séparation ne pouvait pas se faire sans conséquences. Ainsi, Nike a contre-attaqué en apportant l’affaire devant la justice espagnole, évoquant un non-respect de l’accord contraignant Lionel Messi à l’autoriser de publier des contenus dans lesquels il figure. Malheureusement, elle sera débouté par la justice espagnole qui a plutôt découvert une “lettre d’engagement”. Lionel Messi a donc officialisé son nouveau sponsor qui est Adidas la même année. Et il n’a plus changé jusqu’à ce jour. Donc 16 ans de collaboration.