Antonio Mateu Lahoz est dans une grande tourmente. Le célèbre entraîneur Espagnol voit certaines de ces décisions arbitrales lui coûter très chères. L’arbitre Antonio ne devrait pas être retenu pour la saison prochaine, après quinze saisons à officier sur toutes les pelouses de Liga. Le comité technique de l’arbitrage du championnat d’Espagne va lui proposer une place dans l’équipe du VAR.
Figure incontournable du foot espagnol cette dernière décennie, Antonio Mateu Lahoz ne devrait pas être autorisé à arbitrer la saison prochaine en Liga indique Marca et As. Une décision fortement soutenue par le président du Comité technique de l’arbitrage (CTA), Luis Medina Cantalejo. Ce dernier n’est apparemment pas un grand fan des méthodes du quadragénaire (46 ans).
La décision sera rendue officielle d’ici la fin de la saison et résonne comme un coup de massue pour celui qui a dirigé plus de 280 matchs dans la plus haute catégorie du foot professionnel espagnol depuis septembre 2008, soit quinze saisons. En terme de vécu et d’expérience, le natif d’Algimia de Alfara à un CV pas des moindres : arbitrage de matchs aux Jeux olympiques de Rio en 2016, à l’Euro 2021, finale de la Ligue des champions en 2021, aux Coupes du monde en Russie en 2018 et au Qatar en 2022…
La goutte d’eau qui a fait déborder le vase concernerait les dernières rencontres arbitrées par Lahoz. Sa prestation lors du quart de finale entre les Pays-Bas et l’Argentine lors du dernier Mondial lui avait valu beaucoup de critiques. L’Espagnol avait distribué pas moins de 18 cartons (!) lors d’une rencontre sous très haute tension, marquée notamment par l’accrochage entre Messi et Weghorst à la fin de la partie. Cette prestation avait conduit la FIFA à le priver d’une possibilité d’arbitrer la finale.
À son retour de la Coupe du monde, le CTA avait décidé de se passer de ses services durant deux journées de Liga après une nouvelle prestation à polémique lors du derby catalan entre le Barça et l’Espanyol, le 31 décembre. 16 joueurs avaient été avertis et deux exclus (Jordi Alba et Vinicius Souza).
Pourtant, Lahoz ne sera pas éloigné en tant que tel de son métier préféré. Il pourrait être envoyé au niveau de la VAR. Reste à savoir s’il optera pour une telle proposition pour la suite de sa carrière.