Entraîneur de Manchester United environ 30 années durant (1986-2013), Sir Alexander Chapman Ferguson, plus connu sous le nom d’Alex Ferguson et surnommé Fergie a vu plusieurs et grands passés sous son règne.
De Ryan Giggs à Cristiano Ronaldo en passant par Rio Ferdinand, les frères Neville ou encore Wayne Rooney, le technicien Ecossais a été au cœur de tous les grands succès de Manchester United sur ces dernières décennies. Mais quand on lui demande quel joueur, il aurait tout fait pour garder, l’homme aux 13 Premier League donne un nom qui n’est pas très connu des amoureux du foot. Il s’agit d’Henrik Larsson.
Débarqué à United en prêt en janvier 2007 après que Louis Saha se soit blessé. Larsson avait 35 ans à l’époque et n’est resté à Old Trafford que deux mois. Il est revenu à Helsingborg en mars après avoir trouvé le fond des filets trois fois en 13 matchs et Ferguson a été élogieux à propos de l’attaquant suédois immédiatement après son dernier match sous le maillot des Red Devils.
Happy Birthday to former @ManUtd striker Henrik Larsson🎉🇸🇪🔴 pic.twitter.com/HLP9TzLw0R
— Out of context (@is_benwhab) September 20, 2022
“Nous aimerions qu’il reste mais…”
“Il a été fantastique pour nous, son professionnalisme, son attitude, tout ce qu’il a fait a été excellent”, a expliqué Ferguson après un match nul 2-2 contre Middlesbrough.
“Nous aimerions qu’il reste mais, évidemment, il a fait sa promesse à sa famille et à Helsingborg et je pense que nous devrions respecter cela mais j’aurais fait n’importe quoi pour le garder”, a laissé entendre Fergie dans des déclarations rapportées par Sport Bible.
Le match de Middlesbrough a également montré que le vainqueur de la Ligue des champions n’avait pas peur de “s’enfuir” quand il le fallait, bien qu’il soit au crépuscule de sa carrière.
“Lors de son dernier match sous nos couleurs à Middlesbrough, nous gagnions 2-1 et Henrik est retourné jouer au milieu de terrain et s’est enfui”, a écrit Ferguson dans sa deuxième autobiographie.
“A son retour dans les vestiaires, tous les joueurs se sont levés et l’ont applaudi, et le staff s’est joint à lui. Il faut un joueur pour avoir ce genre d’impact en deux mois. Le statut de culte peut disparaître en deux minutes si un joueur ne fait pas son travail. Pourtant, Henrik a conservé cette aura pendant son temps avec nous. Il avait l’air d’un joueur naturel de Man United, avec son mouvement et son courage.”
Les regrets de Larsson
L’expérience de l’ancienne légende du Celtic a déteint sur certains des jeunes attaquants de United, notamment Wayne Rooney et Cristiano Ronaldo.
Ferguson a poursuivi: “À son arrivée à United, il semblait un peu une figure culte auprès de nos joueurs. Ils prononçaient son nom avec admiration. Pour un homme de 35 ans, sa réceptivité à l’information du côté des entraîneurs était incroyable. A chaque séance, il était captivé. Il voulait écouter Carlos (Queiroz), les cours de tactique; il était dans toutes les nuances de ce que nous avons fait.”
Larsson lui-même admettra plus tard qu’il regrettait de ne pas être resté un peu plus longtemps en Premier League : “Le seul regret que j’ai dans ma carrière de joueur est de ne pas être resté pour le reste de la saison parce que je pense que si je l’avais fait, on m’aurait offert un peu plus, peut-être une prolongation”, a déclaré l’attaquant à Manchester Evening News.
“Le problème avec ça, c’est que j’ai promis à Helsingborg de rentrer à la maison et je voulais que les enfants aient un endroit qu’ils pourraient appeler chez eux.”