Pour la première fois depuis la saison 2003/2004, un seul club espagnol s’est qualifié pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions. Ce grand échec des clubs de la Liga n’a pas manqué de faire couler beaucoup d’encres dans la presse qui s’est montrée très dure à l’égard de ces clubs déchus. Pep Guardiola s’est penché sur la situation et s’est montré plus tolérant.
C’est une situation assez particulière qui interpelle sur le niveau actuel du championnat espagnol cette saison. Seul le Real Madrid a tenu son rang en Ligue des Champions. “Au cours des 20 à 25 dernières années, les équipes qui ont dominé l’Europe étaient espagnoles. Le FC Barcelone, Real Madrid, l’Atletico Madrid, Séville ou encore Valence ont toujours été là durant cette période. Une année, ils ne se sont pas qualifiés, c’est le football”, a déclaré le coach des Cityzens à Mundo Deportivo.
Alors que le FC Barcelone et le FC Séville ont tout au moins fini troisièmes de leur groupe respectif, se qualifiant ainsi donc pour l’Europa League, l’Atletico Madrid, a fini dernier au classement. Les Colchoneros ont été totalement éliminés de la scène européenne pour la suite de la saison. Pour Pep Guardiola, les résultats des clubs espagnols cette année ne sont pas une raison pour tout dénigrer. “Ce ne sont pas des échecs. Ils ont essayé et l’année prochaine, ils reviendront plus forts”, a prédit l’entraîneur de Manchester City.
Guardiola, qui a déjà remporté deux fois la Ligue des champions avec le FC Barcelone, s’est qualifié facilement en huitièmes de finale avec Manchester City. En tant que premier de son groupe (devant le Borussia Dortmund), ce sont surtout des adversaires plus ou moins faciles qui attendent les Skyblues lors du tirage au sort de lundi.