International français d’origine camerounaise, William Saliba a effectué un retour aux sources à l’issue de sa longue saison avec Arsenal. Le défenseur central a été aperçu sur les terres de Roger Milla et de Samuel Eto’o ce jeudi.
Avant de retrouver l’équipe de France pour l’Euro 2024 en Allemagne, William Saliba a mis ses quelques jours à profit pour se rendre au Cameroun. Né en France et ayant fait toutes ses classes dans l’hexagone, l’ancien de l’AS Saint-Etienne, détient en lui une grosse partie africaine. Le joueur aujourd’hui âgé de 23 ans est en effet né d’un père libano-français et d’une maman originaire du Cameroun.
Les fortes attaches de Saliba avec le Cameroun
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Bien qu’il ait opté pour la France comme nationalité sportive, William Saliba conserve des liens forts avec le continent africain et plus précisément le Cameroun. D’ailleurs, ce n’est pas la première fois de l’international tricolore se rend au pays des quintuple vainqueur de la Coupe d’Afrique des Nations. En mai 2023, il était déjà de passage pour des vacances. Il en avait profité pour rendre une visite de courtoisie à la Fecafoot et son president Samuel Eto’o. A Yaoundé, William Saliba a aussi de la famille qu’il vient visiter.
🎥 William Saliba a profité de ses quelques jours de repos avant l'Euro pour venir rendre visite à sa famille à Douala plus précisément à Bonaberi 🇫🇷🇨🇲 pic.twitter.com/jr43Y4Qcqk
— AllezLesLions (@AllezLesLions) May 23, 2024
Les Bleus et non les Lions Indomptables, Saliba justifie son choix
En 2020, au moment où le jeune William Saliba avait déjà signé à Arsenal mais enchaînait les prêts en Ligue 1, il avait été approché par le Cameroun. Le sélectionneur de l’époque, Antonio Conceiçao et son staff technique, avaient établi les premiers liens avec le franco-camerounais. L’objectif, le convaincre de rejoindre la tanière des Lions Indomptables mais ce fut sans succès. Le défenseur central s’était donné un temps de réflexion pour se décider mais finalement, c’est le drapeau bleu, blanc, rouge de la France qu’il a choisi de défendre.
“Le Cameroun, mon deuxième pays”
Interrogé sur les motifs de son refus d’évoluer avec le Cameroun, Saliba avait répondu sans langue de bois : « Le Cameroun c’est aussi mon pays. Mais je suis né en France, c’est forcément ma préférence. Le Cameroun c’est mon deuxième pays. Mais ce n’est pas ma priorité ». Une réponse honnête et sans ambiguïté. Malgré tout, celui qui a disputé toutes les minutes de la Premier League cette saison, n’a jamais renié ses origines. William Saliba arbore fièrement sa double nationalité et l’assume bien.