Une controverse éclate déjà avant la demi-finale Pays-Bas – Angleterre de l’Euro 2024. À l’origine de la polémique : Felix Zwayer. C’est une figure très connue en Allemagne, où il a été impliqué dans un scandale de corruption pour lequel il a été sanctionné. Malgré cela, il a été choisi pour arbitrer la demi-finale entre Les Bataves et Anglais.
Un grand nom de l’arbitrage allemand s’est insurgé contre la désignation de Felix Zwayer pour arbitrer la demi-finale Pays-Bas – Angleterre de l’Euro 2024. Bien connu dans le football allemand, Zwayer officie régulièrement lors des chocs de Bundesliga et fait partie de l’élite arbitrale dans les grandes compétitions depuis plusieurs années, mais pas uniquement pour cela.
Âgé de 43 ans, Felix Zwayer traîne également une réputation sulfureuse dans son propre pays. Le passé de l’arbitre allemand est sérieusement terni par son implication dans un scandale de corruption qui a jeté une ombre sur le football allemand il y a vingt ans. Il a été condamné en 2005 pour escroquerie en bande organisée, Robert Hoyzer, un prometteur arbitre de l’époque, avait avoué avoir reçu de l’argent de parieurs étrangers pour manipuler les résultats de plusieurs matchs de 2e et 3e divisions allemandes.
L’enquête avait révélé l’implication de plusieurs arbitres, dont trois pour la seule année 2004, parmi lesquels Felix Zwayer. Témoin clé, Zwayer avait dénoncé ses collègues, mais la justice ne l’a pas épargné, le condamnant à six mois de suspension pour avoir tardé à révéler les informations en sa possession. Le 30 mai 2004, l’arbitre Robert Hoyzer a influencé le résultat d’un match de troisième division entre la réserve du Werder Brême et l’équipe de Wuppertal. Zwayer, alors assistant, a été découvert plus tard avoir accepté un paiement de 300 euros de la part de Hoyzer.
« En 2004, j’étais jeune et naïf. J’ai tourné la page, même si l’affaire refait surface à chaque fois qu’une équipe se sent lésée ou que ma performance est jugée moyenne », a-t-il récemment déclaré au tabloïd allemand Bild, lui dont le passé est scruté depuis sa désignation comme arbitre de l’Euro 2024.
Zwayer, un vieil ami de Bellingham
C’est précisément ce qui s’est passé en décembre 2021, lorsque l’Anglais Jude Bellingham, alors au Borussia Dortmund, a délibérément remis l’affaire sur le devant de la scène après une défaite (2-3) du Borussia Dortmund contre le Bayern Munich.
« Pour moi, ce n’était pas un penalty, vous savez. Il (Hummels) ne regarde même pas le ballon et il se bat pour l’avoir. La balle le touche et je ne pense pas qu’il regarde le ballon, mais vous savez, vous pouvez regarder beaucoup de décisions dans le jeu. Vous donnez à un arbitre qui a déjà truqué des matchs auparavant le plus grand match d’Allemagne, à quoi vous attendez-vous ?”, avait lâché un Bellingham très en colère après le match.
La DFB, soutien indéfectible de Zwayer
Felix Zwayer fait ses débuts en tant qu’arbitre principal à l’Euro 2024, après avoir officié comme assistant lors de la Coupe du monde 2018. Malgré les critiques virulentes qui ont accompagné sa sélection, il bénéficie d’un soutien marqué de la part de la Fédération allemande.
« Felix Zwayer est l’un de nos meilleurs arbitres depuis de nombreuses années. Il mérite pleinement sa place pour représenter le corps arbitral allemand à l’Euro », a défendu Bernd Neuendorf, président de la DFB, au quotidien L’Equipe. Mercredi à Dortmund, il dirigera son quatrième match du tournoi, après avoir officié lors des rencontres de la phase de groupes entre l’Italie et l’Albanie le 15 juin, ainsi qu’entre le Portugal et la Turquie le 22 juin. Il a également arbitré le huitième de finale opposant les Pays-Bas à la Roumanie.
Felix Zwayer sera épaulé sur le terrain par Stefan Lupp et Marco Achmuller, tandis que Daniel Siebert officiera en tant que quatrième arbitre. Les retrouvailles à Dortmund entre Zwayer et Jude Bellingham promettent d’être chargées en émotions et seront certainement scrutées de près, surtout si des décisions litigieuses viennent influencer le déroulement du match.