Cette fois-ci ce n’est pas Antonio Cassano ou bien Arrigo Sacchi qui critique Rafael Leao. C’est une autre légende du football italien qui a pris pour cible l’international portugais. Il s’agit de Giorgio Chiellini.
Le Portugal a perdu son troisième et dernier match de groupe de l’Euro 2024, 0-2 contre la Géorgie. L’ancien international italien et commentateur sportif de la chaîne de télévision transalpine Sky Sport pour le Championnat d’Europe, a pointé du doigt jeudi Rafael Leão, qui a manqué la défaite 2-0 du Portugal contre la
Géorgie 2-0 en raison d’un penalty : “Nous aimerions tous qu’il soit un peu plus avancé, mais ce n’est pas le cas. Et ça me paraît clair, il manque surtout de nombre et le potentiel est, pour l’instant, inexprimé. Je ne sais pas s’il y aura un jour un déclic dans sa tête”, explique l’ancien défenseur central.
L’ancien champion d’Europe avec l’Italie en 2021 poursuit : “Aujourd’hui, pour moi, c’est un bon remplaçant, plutôt qu’un titulaire dans une équipe qui veut gagner le Championnat d’Europe et la Ligue des champions. Si vous le comparez à Vinícius et Mbappé… Comment peut-on dire qu’il est de ce niveau ?”, s’interroge le récent retraité de 39 ans.
Il giudizio di Giorgio Chiellini su Rafael Leão dopo una fase a gironi non proprio esaltante per la stella del Milan ⭐🇵🇹
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— Cronache di spogliatoio (@CronacheTweet) June 27, 2024
“C’est un bon joueur, mais nous parlons de 100 à 150 millions d’euros pour qu’il soit à ce niveau de comparaison, et il ne l’est pas. Mais si vous me dites que c’est un grand joueur… Oui, il est bon, nous le savons tous, mais il n’en est pas encore là”, a-t-il ajouté.
Jota meilleur partenaire de CR7
Giorgio Chiellini a également analysé la prestation de Cristiano Ronaldo son ancien coéquipier de la Juventus : “Je l’ai aimé dans les autres matches, parce que je pense qu’il est plus utile que Gonçalo Ramos pour le Portugal. Je ne pense pas que Leão soit son meilleur partenaire, mais plutôt Jota, qui est plus polyvalent”.
“En revanche, Leão a toujours une touche de trop, ce qui le met hors-jeu. Il n’est pas le joueur idéal pour Cristiano Ronaldo, et vice versa. Mais Roberto Martínez est le responsable et il a le droit de faire ces choix”, a-t-il ajouté.
La faute à pas de chance ?
Les prestations de Rafael Leao en équipe nationale du Portugal laisse toujours à désirer. Son bilan en sélection n’est pas le meilleur. Selon les chiffres fournis par Maxi Foot, l’ancien attaquant du LOSC est à 4 réalisations en 24 sélections. Jusqu’à présent, au Championnat d’Europe, il a fait parler de lui pour les critiques qu’il a reçues lors de ses débuts contre la République tchèque (il est sorti à distance après un bon départ) et pour les tentatives de simulation. Et contre la Turquie (match gagné par les Lusitaniens 3-0), il a été rappelé sur le banc après 45 minutes.
Que lui est-il arrivé ? Il aurait dû (pu) être l’une des étoiles brillantes de l’Allemagne, mais il a fini dans les coulisses. En comparaison, Kvicha Kvaratskhelia est un géant en raison de la façon dont il a entraîné la Géorgie. Rafael Leão est aujourd’hui l’un des noms les plus en vogue dans le monde du football. En effet, l’ailier, qui vient de fêter ses 25 ans le 10 juin dernier, sort de trois excellentes saisons à l’AC Milan, ou du moins de très bonne facture. Orphelin de Kylian Mbappé, le PSG envisagerait même de le recruter comme remplaçant.
Mais sous le maillot rouge, Rafael Leao perd de sa magie. Ses performances sont inégales, frustrantes, parfois caricaturales ; en bref, il peine à s’affirmer. Pourtant, les opportunités ne manquent pas. Après une Coupe du monde au Qatar, où Fernando Santos avait volontairement choisi de se passer de lui, l’ancien lillois est progressivement devenu un joueur de premier plan avec la nomination de Roberto Martinez.