Joueur emblématique des années 1990 et fin 2000, Rui Manuel César Costa a fait les beaux jours de Benfica et surtout des clubs italiens de Fiorentina et Milan AC. Milieu offensif de formation Rui Costa est réputé pour ses qualités de passe et sa technique de frappe hors-norme.
Âgé aujourd’hui de 50 ans, Rui Costa dirige actuellement le Sporting Lisbonne Benfica en tant que président. A quelques jours du démarrage de la Coupe du monde au Qatar, l’ancien numéro dix de l’équipe nationale du Portugal s’est prononcé sur la participation de la Seleçao et s’est rappelé de l’arrivée de Cristiano Ronaldo dans l’équipe nationale à l’Euro-2004.
“C’était sa première compétition en Seleção et ma dernière, peut-être l’avant-dernière. C’était un changement de génération, il était toujours un enfant très heureux et il faisait des choses à l’entraînement que personne d’autre ne pouvait faire. Nous lui cassions la tête toute la journée pour jouer aussi simplement que possible, mais quand il n’y avait que nous, les plus âgés, nous disions “c’est le meilleur du monde”. Nous avions déjà compris quel ‘monstre’ il était et qu’il arriverait là où il est arrivé”, a déclaré l’ancien international portugais, à Sky Italia.
À propos de la participation du Portugal à la Coupe du monde qui va débuter au Qatar : “C’est une très bonne génération, avec des joueurs très talentueux qui évoluent dans les meilleurs clubs et ligues du monde. En termes d’expérience et de compétitivité, ils sont prêts, et il y a beaucoup de talents qui doivent tirer profit de la participation à une Coupe du monde. Il s’agit d’y arriver et de profiter du plaisir de représenter le Portugal.”