Déjà qualifiée avant cette dernière journée de la phase de poule, la France affrontait une Tunisie enquête de victoire pour créer un exploit. Dans son onze de départ, Didier Deschamps a décidé d’effectuer plusieurs rotations avec une équipe véritablement expérimentale. À l’arrivée, la Tunisie va l’emporter sur le score de 1-0 mais sera éliminée.
Et le moins qu’on puisse dire, les Français n’auront pas existé pendant les 45 premières minutes. En effet, les Aigles du Carthage ont réussi à asseoir leur jeu et copieusement dominé des Bleus en manque total de repères. Et déjà à la 8e minute, les Tunisiens vont s’illustrer avec l’ouverture du score sur un coup franc bien exécuté par Wahbi Khazri et repris par Nader Ghandri. Mais le défenseur central a finalement été signalé hors jeu. Le France va tenter une timide réaction par le biais de Coman, mais la frappe du Bavarois va passer largement à coté des buts Tunisiens. Décidés à faire la décision, les hommes de Jalel Kadri vont multiplier les assauts devant les buts de Steve Mandanda. Ainsi, Wahbi Khazri va tenter récupérer une balle mal relancée par Varane et va décrocher une belle frappe du gauche, que va difficilement repousser Mandanda des deux mains. Rien ne sera marqué et les deux équipes vont rentrer aux vestiaires sur le score de 0-0 avec une nette domination des Tunisiens.
À la reprise, Didier Deschamps n’effectuera aucun changement et va reconduire la même équipe. Et en ce début de seconde mi-temps, les Tunisiens vont reprendre leur match en avant. À la 53e minute, le milieu de terrain tunisien, Aissa Laïdouni va déclencher une puissante à l’entrée de la surface qui ne va pas passer loin des buts de Mandanda. Et à la 57e minute, suite à une perte de balle dans le rond central de Fofana, Wahbi Khazri lancé dans la profondeur par Laïdouni ira battre tout seul toute la défense française et Mandanda.
Sonné par ce scénario, à la 63e minute, Didier Deschamps va procéder à trois changements d’un coup avec les sorties de Varane, Coman et Veretout, remplacés respectivement par Saliba, Mbappé et Rabiot. Et tout de suite, la France va afficher un bien meilleur visage avec un jeu plus équilibré. Antoine Griezmann va à son tour faire son entrée à la 73e minute en lieu et place de Fofana. Le match va complètement changer de physionomie avec une équipe de France désormais dominatrice. Didier Deschamps va faire Ousmane Dembélé à la 79e minute à la place de Guendouzi. Les Bleus vont alors assiéger les buts tunisiens mais toujours pas d’occasion franche. Il a fallu attendre la 82e minute pour assister à la première frappe cadrée de la France, signée le Barcelonais, Dembélé. Sur un ruche individuel à la 88e minute, Kylian Mbappé va se jouer d’un défenseur tunisien avant de déclencher une belle frappe que le gardien des Aigles va détourner en corner.
Par ailleurs, les dernières minutes de temps additionnel de la rencontre sera une attaque-défense, les français voulant revenir au score et les tunisiens décidés à préserver leur avance. Les offensives françaises vont se multiplier et à la 98e minute, Antoine Griezmann va égaliser pour la France, mais après vérification de la VAR, le but sera annulé. La Tunisie va finalement s’imposer sur le score de 1-0. Mais cette victoire ne sera pas suffisante pour se qualifier pour les 8e de finale, puisque l’Australie a battu le Danemark sur le même score.