Le 06 août 2022, la République Démocratique du Congo (RDC) a annoncé l’arrivée de Sébastien Desabre comme son nouveau sélectionneur. Le technicien français remplaçait Hectopr Cuper sous lequel les tumultes étaient le quotidien des Léopards et du football congolais en général. Moins de deux ans après, la Fecofa (Fédération congolaise de football) peut se féliciter d’avoir fait le bon choix puisque sa sélection est en demi-finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2023.
De notre envoyé spécial en Côte d’Ivoire, Aimé ATTI
Pour sa première sur le banc de la RDC, Desabre s’était incliné (0-1) en amical face au Burkina Faso lors d’un stage au Maroc. Si le doute commençait à s’installer, il a tout de suite rassuré avec une large victoire (3-0) trois jours plus tard contre la Sierra Leone. Un adversaire relativement moins coriace que les Etalons mais qui a marqué le début d’une belle aventure du Français au pays de la “chicotte”.
Des choix forts
Après la trêve internationale du mois d’août 2022, il fallu attendre jusqu’au mois de mars de l’année suivante avant que Sébastien Desabre ne dirige son premier match compétitif sur le banc des Léopards. Durant ce temps, l’ancien sélectionneur de l’Ouganda a fait le toilettage au sein de la sélection congolaise. Et son premier choix fort était de laisser de côté Marcel Tisserand, pourtant capitaine incontournable avant son arrivée. Si ce dernier n’a jamais apprécié cette mise à l’écart, allant jusqu’à dénoncer “un manque de respect”, Desabre est resté focus sur un seul point : le travail. D’autres joueurs comme Jackson Muleka, Yannick Bolasié ou encore Joël Kiassumbua qui étaient des joueurs importants sous Cuper ont progressivement perdu leurs place avec Desabre au point de ne pas être retenus pour la CAN. Ses choix forts et la réorganisation tactique qui l’ont aidé à fédérer le groupe autour d’un même objectif, vont payer avec une RDC qui finira en tête de son groupe à l’issue des éliminatoires alors qu’elle avait zéro point après deux journées.
Travail et discipline
Pas très bavard dans les médias, Sébastien Desabre a réussi le travail de reconstruction qu’il a amorcé à son arrivée à la tête des Léopards. Et son groupe semble avoir atteint une maturité avec un collectif bien huilé qui comprend bien sa philosophie de jeu. En 5 matchs dans cette Coupe d’Afrique des Nations 2023, la RDC est toujours invaincue et sa victoire vendredi contre la Guinée (3-1) prouve qu’elle prend de la confiance dans la compétition avec une léthalité offensive retrouvée après 4 matchs nuls. Comme il l’a dit lui-même avant ce quart de finale contre le Syli National, cette CAN 2023 n’est pas celle des surprises, mais celle du travail. Et le sien paye. “La CAN des surprises? C’est plutôt la CAN du travail. Il n’y a que des belles équipes en quarts de finale. Partout, cela travaille et cela tire le football africain vers le haut”, avait-il souligné en conférence de presse d’avant-match.
Desabre a axé sa mission autour du travail et de la discipline qui se font voir à travers la sérénité que dégagent les Léopards même dos au mur. Et pour la première fois depuis 2015, la RDC va disputer une demi-finale de Coupe d’Afrique des Nations (CAN) et affrontera le vainqueur du choc Côte d’Ivoire-Mali (ce soir à 17h00, heure locale). C’est peut-être le moment de décrocher cette troisième étoile qui fuit les Léopards depuis 1974 et leur deuxième sacre après 1968. “On espère remettre le Congo à sa place“, disait Desabre à RFI en décembre après l’annonce de sa liste. Et s’il a déjà parcouru une bonne partie du chemin, il est à deux matchs de basculer au rang de légende au pays du “Fimbu”. Ce qui sera la récompense d’un travail acharné.