On parle très souvent de l’Algérie, du Sénégal, du Cameroun et d’autres nations lorsqu’on évoque les favoris de la Coupe d’Afrique des nations (CAN 2021) à venir le mois prochain au Cameroun (du 9 janvier au 6 février 2022). Mais on ignore le Mali, pourtant l’une des meilleures nations ces derniers mois sur le continent. Et les Aigles ont tout pour déjouer les pronostics au pays de Samuel Eto’o.
Mohamed Magassouba, la force tranquille
Il ne fait pas grand bruit dans la presse, c’est son travail qui parle pour lui. Depuis qu’il a pris les rênes de la sélection nationale malienne en octobre 2019, Mohamed Magassouba a tout de suite redonné confiance à une équipe qui sortait abattue d’une élimination en huitièmes de finale de la CAN 2019 (battu 1-0 par la Côte d’Ivoire).
Le technicien de 63 ans a fait parler son expérience face aux cas Moussa Marega ou encore Yves Bissouma qui boudent la sélection depuis deux ans maintenant, en trouvant leurs remplaçants pour garder l’équilibre de l’équipe plutôt que de courir après ces derniers. Et il a réussi. Passé par la RDC, le Gabon, le Stade Malien entre autres, Mohamed Magassouba qui est proche de la sélection depuis plus d’une décennie ( Directeur technique national de 2010 à 2015) puis sélectionneur adjoint de 2017 à 2019, peut amener les Aigles qui n’ont plus atteint la finale de la CAN depuis 1972 et l’échec devant le Congo Brazzaville (3-2).
Sur le plan tactique, il devrait reconduire son 4-2-3-1 habituel qui a bien fonctionné tous ces mois-ci.
Une défense que toute l’Afrique envie
Si son parcours lors des éliminatoires de la CAN 2021 a été déjà saluée par plusieurs observateurs (4 victoires, une défaite et un nul), le Mali a ébloui tout le monde lors des éliminatoires de la Coupe du Monde Qatar 2022. En effet, les Aigles ont eu la meilleure défense des éliminatoires avec zéro but encaissé alors qu’il en ont marqué onze. Le pays de Seidou Keita a fini logiquement premier de son groupe (E) avec 16 points au compteur (5 victoires, un match nul). Le défenseur du FC Metz Aboubacar Kouyaté, le très convoité milieu défensif du RB Leipzig, Amadou Haidara et celui d’Al Ahly du Caire, Aliou Dieng font partie des éléments clés de la bonne assise défensive des Aigles.
Le collectif, l’arme fatale des Aigles du Mali
Au delà de ses individualités à l’image d’Ibrahima Koné, auteur de 5 passes décisives et un but lors des éliminatoires du Mondial 2022, le Mali tire sa plus grande force de son collectif qui est très compact et généreux dans l’effort. Moussa Djenepo, Hamari Traoré, El Bilal Touré et tous els autres jouent l’un pour l’autre pour le bonheur d’une équipe redevenue attrayante. Logé dans le groupe F aux côtés de la Tunisie, la Gambie et la Mauritanie, le Mali arrive en force au Cameroun pour aller chercher le titre final. Les autres prétendants sont prévénus !