La finale de la Coupe Carabao a tourné au cauchemar pour Kepa Arrizabalaga dimanche. Entré en jeu à la 120e minute pour la séance de tirs au but à la place d’Édouard Mendy, il n’a pu arrêter aucun des 11 penalties de Liverpool et a manqué celui qu’il a tiré.
Mais, Thomas Tuchel, son manager a déclaré après coup que Kepa « n’est pas à blâmer ».
D’ailleurs, avant l’énorme revers contre Liverpool, Kepa avait remporté trois séances de tirs au but cette saison. En effet, il a été le héros de la Super Coupe d’Europe contre Villarreal le 11 août, lorsqu’il a arrêté les tirs au but d’Aïsa Mandi et de Raúl Albiol. Chelsea avait remporté le titre 6-5 (après un match nul 1-1). C’était la deuxième Supercoupe d’Europe pour les Blues. Le gardien basque a remplacé Édouard Mendy à la 119e minute pour la séance de tirs au but, comme il l’avait fait contre Liverpool.
Par ailleurs, dans la Carabao Cup elle-même, Kepa a remporté la séance de tirs au but en huitième de finale contre Southampton (4-3 après un match nul 1-1), le gardien n’a arrêté aucun penalty mais a été décisif pendant le match. Et en quart de finale, Kepa a arrêté un penalty (de Marvelous Nakamba) contre Aston Villa (4-3).
Dans le cas d’espèce, Liverpool s’est imposé 10-11 aux tirs au but en finale de la Carabao Cup, qu’il remporte pour la neuvième fois, laissant derrière lui le record qu’il partageait jusqu’à dimanche avec le Manchester City de Pep Guardiola. Kepa avait remporté trois séances de tirs au but cette saison n’a pu être décisif cette fois-ci. Et pire, il manque le sien.
À cet effet, Tuchel a été franc à propos de Kepa. « Je prends les décisions que je prends. Je voulais l’enlever et je l’ai enlevé. On ne peut pas savoir ce qui se serait passé avec Mendy. Nous ne pouvons pas blâmer Kepa, si vous voulez trouver quelqu’un à blâmer, blâmez-moi », a déclaré Tuchel lors de la conférence de presse après la finale. Kepa a été consolé par ses coéquipiers immédiatement après le match.
C’est ce qu’il a d’ailleurs déclaré sur les médias sociaux, remerciant Chelsea pour son soutien.
To fall and rise.
Disappointed after big effort during the tournament.
We keep working.
Thanks @chelseafc family for your support. pic.twitter.com/yu2FkZlG4h— Kepa Arrizabalaga (@kepa_46) February 27, 2022