Le légendaire gardien de but de Manchester United, Peter Schmeichel, a révélé que Sir Alex Ferguson était absolument «terrifié» par Steve McManaman et l’a toujours craint dans les duels avec Liverpool.
Les Red Devils ont généralement réussi à affronter les Reds à l’époque de Ferguson, car l’expert écossais a toujours su neutraliser les joueurs clés de Liverpool, mais McManaman était une menace particulière.
À tel point que l’Écossais a conçu un plan spécial pour McManaman lors de la finale de la FA Cup 1996, lorsqu’il a placé Phil Neville, 19 ans, en tant que “patch” sur le meilleur joueur des Reds.
“D’une certaine manière, ce n’était pas une surprise parce que Ferguson avait peur de McManaman”, se souvient Schmeichel dans son autobiographie, “One”.
“McManaman était le seul joueur adverse auquel il prêtait attention en Premier League. Je veux dire, il mentionnait Alan Shearer et d’autres joueurs adverses majeurs dans les discussions d’équipe, mais jamais avec peur. Cependant, McManaman transpirait toujours. Et, pour être honnête, “Steve était un footballeur fantastique. Fergie a toujours pensé que s’il neutralisait McManaman, c’est ainsi qu’il arrêterait Liverpool”, a déclaré le légendaire gardien danois.
Dans le match mentionné, United a gagné 1: 0 à Wembley, et le seul but a été marqué par le célèbre Eric Cantona.