Pepe en a surpris plus d’un lorsqu’il a révélé le nom de l’attaquant le plus difficile qu’il ait affronté au cours de sa carrière professionnelle. Il n’a pas parlé de Lionel Messi, de Neymar Junior, de Luis Suárez ni d’aucune des stars du FC Barcelone qu’il a affrontées lors du Clásico d’Espagne à l’époque où il jouait au Real Madrid.
Bien avant la fin de son séjour en Espagne, l’historique défenseur portugais a déclaré que son adversaire le plus difficile était aussi le coéquipier le plus spécial qu’il ait eu dans toute sa carrière au plus haut niveau.
Au lieu de mentionner Messi pour toutes les batailles qu’il a eues avec lui dans le football espagnol, le vainqueur du championnat d’Europe en 2016 a déclaré que ses duels les plus difficiles étaient ceux qu’il a eus avec Cristiano Ronaldo pendant près d’une décennie lors des séances d’entraînement du Real Madrid.
“L’attaquant le plus difficile que vous ayez affronté ?”, telle est la question qui lui a été posée lors d’une interview qu’il accorde depuis plusieurs années à l’émission El Larguero. L’actuel capitaine du FC Porto a simplement répondu : “Cristiano. Oui, j’affronte Cristiano tous les jours.
D’ailleurs, à 40 ans, Pepe se bat encore contre Cristiano Ronaldo. Ce n’est pas tous les jours comme à l’époque où ils jouaient au Real Madrid, mais ils se voient encore souvent dans l’équipe nationale senior du Portugal. Tous deux sont encore les meilleurs joueurs de leur équipe nationale.