Le retour de Xavi Hernandez au Barça a été salué par des millions de fans à travers le monde. L’ancien capitaine du club catalan était annoncé comme le messie qui viendra sauver une équipe qui était en perdition sous Ronald Koeman. Et s’il a bien commencé avec son “Xaviball”, la légende devient de plus en plus décriée ces derniers temps notamment pour ses choix.
Des débuts tonitruants sur le banc blaugrana
Arrivé le 5 novembre 2021 en provenance d’Al-Sadd (Qatar) où il a rompu son contrat, Xavi a eu un impact rapide sur la saison 2021/22 du Barça à travers des résultats probants. Les Catalans ont enchaîné 12 matchs sans la moindre défaite sous ses ordres et ont fait une incroyable remontée au classement de la Liga, quittant la 10e place pour la seconde en fin de saison derrière le Real Madrid. En championnat, Xavi a mis tout le monde d’accord, mais pas en Coupe d’Europe.
Une campagne catastrophique en Europa League
L’élimination dès les phases de groupes de la Ligue des Champions était quasiment acquise avant même la nomination de Xavi. Et il n’y a pas pu échappé. Alors, beaucoup attendaient lui et ses hommes en Ligue Europa où certains donnaient déjà le Barça en vainqueur. Sauf que le club barcelonais va lamentablement échoué en quarts de finale face à l’Eintracht Francfort dans un Camp Nou envahi par les supporters allemands (1-1 au match aller et une défaite 2-3 au match retour). C’est donc avec un bilan de trois nuls, une défaite et deux victoires (4-2 contre Naples et 2-1 contre Galatasaray) et une défaite que le FC Barcelone va quitter la compétition tête basse pour se concentrer sur la saison à venir, c’est-à-dire celle qui est en cours.
Un mercato estival XXL pour amorcer la reconstruction
Après une saison 2021/22 décevante, Xavi a exigé des renforts à Joan Laporta. Et ce dernier, en étroite collaboration avec Mateu Alemany ont tout fait pour réaliser le mercato de rêve à leur entraîneur. Ainsi, Raphinha (58M€ en provenance de Leeds United) Franck Kessié (libre), Andreas Christensen (libre), Robert Lewandowski (45M€ en provenance du Bayern Munich), Jules Koundé (50M€ en provenance du FC Séville) et Marcos Alonso (libre) ont été recrutés pour permettre à Xavi de lancer une nouvelle étape au Camp Nou. Sans oublier la prolongation d’Ousmane Dembélé qu’il a exigée et obtenue. Sauf que ce riche mercato d’été ne fait d’effet qu’en Liga.
Toujours fort en Championnat
Avec Xavi, le Barça a démarré cette nouvelle saison de Liga comme il a terminé la dernière. Marchant sur tout sur son passage comme ses stats le confirment (7 victoires et un nul en 8 matchs) avant le Clasico de ce dimanche contre le Real Madrid (14h15 TU). Mais, le match nul (3-3) contre l’Inter Milan en Ligue des Champions pourrait bien avoir des séquelles psychologiques sur l’état d’esprit des joueurs comme le prédisait Sergio Busquets en conférence de presse d’après-match.
Des résultats alarmants en Ligue des Champions
Si Xavi récolte les louanges en championnat, et à juste titre d’ailleurs, le constat est tout autre en Ligue des Champions. La légende blaugrana enchaîne humiliation sur humiliation. Alors que le FC Barcelone nourrit l’ambition de gagner la C1, sa phase de groupes indique clairement que le club Culé n’est pas encore prêt pour soulever la Coupe aux grandes oreilles, sept ans après son dernier titre. Le Barça a en effet perdu contre les deux gros de son groupe (2-0 contre le Bayern, 1-0 puis 3-3 contre l’Inter Milan) en attendant la manche retour (le 26 octobre) contre les Bavarois qui réalisent le sans-faute jusqu’ici (4 victoires en 4 matchs). Un succès de l’Inter contre le Viktoria Plzen lors de la 5e journée éliminera d’office le FC Barcelone peu importe le résultat de son match contre le Bayern. Un scénario qui fait réfléchir aux stats de Xavi en tant qu’entraîneur du Barça en Ligue des Champions ( une victoire, 2 nuls et 3 défaites en 6 matchs). Des résultats complètement aux antipodes de la richesse d’un effectif duquel il peine à tirer le meilleur.
Des choix d’hommes très critiqués
Depuis son arrivée au Barça, les choix de Xavi sont très contrastants. À commencer par le cas Ferran Torres qu’il a préféré à Ansu Fati sur le flanc gauche de l’attaque alors que ce dernier est annoncé comme le successeur de Lionel Messi. Et surtout que le joueur recruté contre contre 55 millions d’euros à Manchester City ne convainc pas à travers ses performances ( 8 buts et 7 passes décisives en 36 matchs depuis son arrivée). Si Fati n’a pas été épargné par les blessures entre-temps, il a retrouvé une santé physique depuis plusieurs semaines, mais est toujours derrière Torres dans la hiérarchie des attaquants où Raphinha, Dembélé et Lewandowski sont intouchables.
Néanmoins, s’il y a un secteur de jeu où les choix de Xavi sont le plus décriés, c’est bien au milieu de terrain. En effet, l’entraîneur catalan continue de faire jouer Sergio Busquets et le jeune Gavi aux côtés de Pedri alors que le premier a toujours montré des lacunes et insuffisances dès que les adversaires du Barça mettent de l’intensité dans le jeu. Beaucoup ont du mal à comprendre comment il laisse Frenkie De Jong et Franck Kessié sur le banc alors que le Barça a besoin d’un soldat du vice et d’une sentinelle un peu plus vif et jeune pour dynamiser son entrejeu. En défense, les blessures de Jules Koundé et Ronald Araujo punissent le Barça et on ne peut en vouloir à Xavi de faire jouer Gerard Piqué actuellement. Mais, son management est globalement peu convaincant pour un club de la trempe du FC Barcelone. C’est pourquoi la question de savoir s’il est trop petit pour entraîner le Barça prend tout son sens. En tout cas, Joan Laporta n’hésitera pas à prendre les bonnes décisions quand il le faudra.