Avec plus de 20 ans de carrière, Cristiano Ronaldo est devenu une référence pour de nombreux jeunes joueurs. C’est le cas de l’attaquant d’Arsenal, Gabriel Martinelli. L’attaquant du Brésil s’est confié en exclusivité avec AS quelques jours avant le début de son périple en Copa América (21 juin – 15 juillet).
À Arsenal depuis 2019, Gabriel Martinelli a gravi les échelons au point où il est devenu aujourd’hui, un joueur clé du dispositif de Mikel Arteta. Guarulhos, Star confirmée de la Premier League, le natif de Guarulhos cherchera à le devenir avec le Brésil lors de la Copa América. L’attaquant s’est entretenu en exclusivité avec AS depuis le camp d’entraînement brésilien d’Orlando aux États-Unis où aura lieu la compétition. Martinelli s’est confié au journal Espagnol AS sur ses ambitions et l’échec du titre de Premier League à la dernière minute.
“Cela fait deux ans que nous nous battons pour la Premier League. Nous avons connu une très grande évolution, cela ne fait aucun doute. Nous avons une équipe très jeune, avec une mentalité de gagnant, tout le monde veut gagner et être champion. Je pense que nous devons continuer à faire ce que nous avons fait jusqu’à présent”, a t-il affirmé.
“Il n’est pas facile d’être champion en Premier League, surtout si vous avez Manchester City ou Liverpool devant vous. Il est très difficile de gagner en Angleterre, mais toutes les équipes sont conscientes de notre qualité. Elles savent de quoi nous sommes capables en tant qu’équipe et que nous pouvons être champions. Nous aborderons certainement l’année prochaine plus forts et plus confiants pour tenter de remporter le titre.”
“Jouer contre City et Liverpool…”
“Il est difficile de dire ce qui nous a manqué pour être champions. Comme je l’ai déjà dit, nous avons joué contre beaucoup d’équipes de grande qualité. La Premier League est le championnat le plus difficile et le plus important au monde. Jouer contre City et Liverpool, entre autres, n’est pas facile. Il faut minimiser les erreurs. Nous avons toujours des matches difficiles et celui qui commettra le moins d’erreurs sera le vainqueur. Je pense que l’année prochaine, nous aurons davantage confiance en notre équipe, en notre groupe, pour être champions.”
La Copa America, le prochain objectif
Logé dans le groupe D pour la Copa America, le Brésil affrontera successivement le Costa Rica, le Paraguay et la Colombie lors des phases de groupe. Cette 48e édition de la compétition est une occasion pour le Brésil de s’affirmer après avoir connu des passages à vide notamment l’échec à la Coupe du monde, l’instabilité des sélectionneurs et bien avant la défaite en finale de la Copa America face à l’Argentine.
“Oui, nous avons eu quelques changements d’entraîneurs pendant cette période de réforme. En tant que joueurs, nous savons à quel point il est difficile de jouer pour le Brésil. Les gens comprennent la mission qui nous incombe lorsqu’il s’agit de représenter ce maillot, quel que soit l’entraîneur. Nous savons que nous devons donner le meilleur de nous-mêmes pour gagner les matches. Bien sûr, avec des entraîneurs différents, le style de jeu change, les formations changent, mais nous devons toujours donner le meilleur de nous-mêmes pour représenter le Brésil”, a expliqué Martinelli qui est prêt à redorer le blason de la Seleçao durant la compétition.
Le numéro 11 des Gunners d’Arsenal n’a pas oublié sa joie d’avoir des champions comme Vinicius et Rodrygo dans le vestiaire : “Ce sont des joueurs de grande qualité. Dans le vestiaire, nous leur faisons confiance et nous croyons en eux. Nous savons qu’à tout moment, ils peuvent entrer en jeu et décider de jouer un match. Même eux sont conscients de l’importance qu’ils ont pour l’équipe, de la responsabilité qu’ils ont. Les gens sont confiants pour jouer à leurs côtés. Nous sommes très confiants pour la Copa America parce que nous avons deux jeunes joueurs brillants qui jouent pour notre équipe nationale.”
CR7 au dessus de tous
De son Brésil natal jusqu’en Europe, Gabriel Martinelli a toujours suivi de près Cristiano Ronaldo. Et l’ailier de 23 ans considère le portugais comme le plus grand et rêve d’avoir une riche et grande carrière comme le quintuple Ballon d’Or : “J’ai toujours aimé Cristiano Ronaldo. Quand j’étais enfant, je regardais ses matches avec le Real Madrid. C’est un joueur qui m’a toujours inspiré. Je l’aime pour sa mentalité et pour tout ce qu’il a conquis et continue de conquérir aujourd’hui.”